Какими качествами должен обладать современный автомобиль? Прежде "всего" он должен быть прочен и надежен в эксплуатации. В то же время от него требуются высокая скорость движения, быстрый разгон, способность преодолевать подъемы, экономное расходование топлива и масла. Для безопасности движения автомобиль должен обладать хорошей устойчивостью и управляемостью, в особенности при движении по скользкой дороге. Теперь автомобилем все больше управляют люди, не являющиеся водителями-профессионалами, поэтому немаловажное значение имеет простота технического обслуживания.

Каковы же качества нынешних автомобилей? Современные авто обладают высокой надежностью и могут эксплуатироваться длительное время без разборки и ремонта основных агрегатов. Трудоемкость технического обслуживания снижается. Например, некоторые узлы нужно смазывать не через 1000—2000 км, как раньше, а через 50 000 км пробега.

О качествах автомобиля судят по максимальной скорости, которой он достигает, двигаясь по ровному прямому участку дороги с усовершенствованным покрытием.

На рис. 52 показаны максимальные скорости движения легкового автомобиля на различных передачах. Способность автомобилей двигаться на подъемах показана на рис. 53. Как видно из этого рисунка, с увеличением крутизны подъема необходимо применять низшие передачи (в коробке передач).

Возможность уменьшения эксплуатационных расходов в первую очередь зависит от расходов топлива и масла, которые определяются и рассчитываются обычно на 100 км пройденного пути. Расход топлива зависит от качества дороги и скорости движения.